Land und Leute

Italien, nicht umsonst auch das "lebende Kunstmuseum der Welt" genannt, bietet "Kultur", wohin das Auge auch blickt. Sei es eine abgebrochene Säule, die aus dem Linoleumboden eines Bahnhofs ragt, oder eine Barockkirche, die auf einen bröckelnden antiken Ziergiebel im Forum blickt, überall ist man von Geschichte und Kultur umgeben. Draußen steht man staunend vor etruskischen Gräbern, griechischen Tempeln, von Katzen belagerten römischen Ruinen, maurischer Architektur und barocken Brunnen, drinnen nehmen römische Kopien hellenistischer Plastik, byzantinische Mosaiken, selig lächelnde Madonnen von Giotto bis Tizian, gewaltige barocke Gräber und Trompe-l'oeil-Deckengemälde dem Besucher den Atem.

Italien hat Schriftsteller wie Vergil, Ovid, Horaz, Livius, Cicero, Dante, Petrarca, Boccaccio, Mirandola und Vasari hervorgebracht. Und auch die Leistungen auf dem Gebiet der Musik können sich sehen lassen: In Italien wurden nicht nur das Klavier und unser Notensystem erfunden, sondern auch Komponisten wie Monteverdi, Vivaldi, Scarlatti, Verdi, Puccini, Bellini und Rossini geboren.

Der Film wäre ohne Italiens Marcello Mastroianni, Anna Magnani, Gina Lollobrigida, Sophia Loren und Regisseure wie Luchino Visconti, Roberto Rossellini, Frederico Fellini, Michelangelo Antonioni und Bernardo Bertolucci bedeutend ärmer. Das moderne Hochitalienisch entwickelte sich im 13. und 14. Jahrhundert aus dem lateinischen Erbe, den zahlreichen Dialekten und den Werken von Dante, Petrarca und Boccaccio, die überwiegend in der florentinischen Mundart schrieben. Obwohl sich über 80% der Bevölkerung zum Katholizismus bekennen, ist die Zahl derjenigen, die ihre Religion tatsächlich praktizieren, überraschend niedrig: Im Durchschnitt besuchen nur 25% regelmäßig die Messe. Nichtsdestotrotz versammeln sich an den Feiertagen Heiliger, am Weißen Sonntag (Erstkommunion) und anderen religiösen Festen stets viele Menschen im Festagsstaat.

Italiens zahlreiche regionale Spezialitäten bilden zusammen eine einzigartige Küche, die zu Recht weltberühmt ist. Die Zubereitungsarten unterscheiden sich erheblich: von den deftigen, großzügig mit Sahne angereicherten Gerichten des Nordens bis zu den scharfen, würzigen Spezialitäten des Südens. Die Emilia-Romagna im Norden hat die bekanntesten Gerichte hervorgebracht - Spaghetti Bolognese, Lasagne und Tortellini - und stellt außerdem den besten Prosciutto und die leckerste Mortadella her. Aus Ligurien stammt Pesto, das weltweit auf den Speisekarten der Cafés steht und zu sonnengetrockneten Tomaten und Foccacia-Brot nicht fehlen darf. Ausgefallene Gemüse- und Pastagerichte sind ebenso zahlreich im Angebot wie Meeresfrüchte und exotische Fleischgerichte (wie wär's mit Frosch-Risotto, Eselsteak oder Kuttelpudding?). Desserts sind die Spezialität Siziliens - Cassata, Cannoli, Zabaglione, Granita und Marzipan -, während Sardinien für sein Spanferkel berühmt ist. Kaffee, Bier und Wein sind im ganzen Land ausgezeichnet.

Die Halbinsel Italien wird überwiegend vom Mittelmeer begrenzt. Knapp 58 Millionen Einwohner verteilen sich auf die stiefelförmige Gesamtfläche von ca. 301.300 Quadratkilometern. Allein in der Hauptstadt Rom leben 2,7 Millionen Menschen. Rom ist damit die größte Stadt Italiens, gefolgt von Mailand mit knapp 1,4 Millionen und Neapel mit 1,3 Millionen Einwohnern.

Italien gliedert sich in die italienischen Alpen, die norditalienische Tiefebene, die eigentliche Apenninenhalbinsel und zahlreiche Inseln. Sizilien, Sardinien, Elba, Ischia und Capri sind wohl die bekanntesten. Die Apenninen durchziehen die gesamte Halbinsel. Nach wie vor ist Italien eines der attraktivsten Urlaubs- und Reiseziele für unzählige Touristen aus aller Welt. Dolce Vita und mildes Klima, üppige Pflanzenwelt, die Ausgrabungen der Antike, hervorragendes Essen und köstliche Weine: Italien bietet viele attraktive Ziele für Lebenskünstler und Kunstliebhaber.

Die Zahl der ausländischen Zuwanderer hat sich seit 1991 verdreifacht, liegt aber mit einem Anteil von weniger als zwei Prozent weit unter dem Anteil in Deutschland (neun Prozent). Das Bevölkerungswachstum liegt derzeit bei -0,1 Prozent, die Bevölkerungsdichte bei 192 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die höchsten Werte werden im Norden des Landes verzeichnet. Hier sind die Geburtenraten zwar niedriger als in den südlichen Landesteilen, jedoch hält der Zuzug aus dem Süden in den stärker industrialisierten Norden an. Die bevorzugte Region für Zuwanderer aus dem Süden ist dabei das so genannte Industriedreieck Mailand-Turin-Genua. Italien hatte gemäß EUROSTAT 2003 eine erwerbstätige Bevölkerung von etwa 24,3 Millionen. Das entspricht einer Quote von durchschnittlich 56,1 Prozent der Personen im erwerbsfähigen Alter.

Im Norden liegt die Mehrzahl der größeren Städte; hier leben rund zwei Drittel der Bevölkerung Italiens. Mittlerweile wohnen etwa 67 Prozent der italienischen Bevölkerung in Städten. Bis in die späten 80er Jahre hinein stieg der Urbanisierungsgrad stark an, stagnierte jedoch in den 90er Jahren.

Die römisch-katholische Kirche spielt in Italien auch heute noch eine wichtige Rolle und übt einen starken Einfluß auf die Sozialstruktur aus. Der Familienzusammenhalt ist bedeutend stärker als in den meisten anderen europäischen Ländern. Freizeitkleidung ist weit verbreitet, Badeanzüge gehören jedoch an den Strand. Korrekte Kleidung wird beim Betreten von Kirchen und in kleinen, traditionellen Gemeinden erwartet. Auf schriftlichen Einladungen wird im Allgemeinen vermerkt, ob Anzug oder Smoking bzw. Kostüm oder Abendkleid erwünscht sind. In Italien ist in allen öffentlichen Gebäuden und Verkehrsmitteln sowie in Kinos, Restaurants, Bars und Kneipen Rauchen verboten. Gastbetriebe können aber Raucherzonen haben, die durch Mauern und Türen abgeschlossen und mit Luftabzugs-Einrichtungen ausgestattet sind. Vorsichtsmaßnahmen gegen Diebstahl sollten in Italien getroffen werden, besonders in den Großstädten.

Trinkgeld: Bedienungsgeld und Umsatz- bzw. Aufenthaltssteuern sind in den Hotelrechnungen enthalten. Das Bedienungspersonal erwartet zusätzlich 5-10% Trinkgeld.

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